板桥自叙

郑燮

　　板桥居士，姓郑氏，名燮，扬州兴化人。兴化有三郑氏，其一为铁郑，其一为糖郑，其一为板桥郑。居士自喜其名，故天下咸称为郑板桥云。板桥外王父汪氏，名翊文，奇才博学，隐居不仕。生女一人，端严聪慧特绝，卽板桥之母也。板桥文学性分，得外家气居多。父立庵先生，以文章品行为士先。教授生徒数百辈，皆成就。板桥幼随其父学，无他师也。幼时，殊无异人处。少长，虽长大，貌寝陋，人咸易之。又好大言，自负太过，漫骂无择，诸先辈皆侧目，戒勿与往来。然读书能自刻苦，自愤激，自竖立，不苟同俗。深自屈曲委蛇，由浅入深，由卑及高，由迩达远，以赴古人之奥区，以自畅其性情才力之所不尽。人咸谓板桥读书善记，不知非善记，乃善诵耳。板桥每读一书，必千百遍。舟中、被底，或当饮忘匕筯，或对客不听其语，幷自忘其所语，皆记书默诵也。书有弗记者乎？

　　平生不治经学，爱读史书以及诗文词集、传奇载簿之类，靡不览究。有时说经，亦爱其斑驳陆离，五色炫烂。以文章之法论经，非六经本根也。

　　酷嗜山水，又好色，尤多赊桃口齿，及椒风弄儿之戏。然自筹老且丑，此辈利吾金币来耳。有一言干与外政，卽叱去之，未尝为所迷惑。好山水，未能远迹。其所经历，亦不尽游趣。乾隆十三年，大驾东巡，燮为书画史治顿所，卧泰山绝顶四十馀日，亦足豪矣。

　　所刻诗钞、词钞、道情十首，与舍弟十六通，行于世。善书法，自号六分半书。又以馀闲作为兰竹，凡王公大人，卿士大夫，骚人词伯，山中老僧，黄冠炼客，得其一片纸只字书，皆珍惜藏庋。然板桥从不借诸人以为名。惟同邑李鳝、复堂相友善。复堂起家孝廉，以书事为内庭供奉，康熙朝，名噪京师及江淮湖海，无不望慕叹羡。是时板桥方应童子试，无所知名。后二十年，以诗词文学与之比并齐声。索画者，必曰复堂；索诗字文者，必曰板桥。且愧且幸，得与前贤埓也。李以滕县令罢去，板桥康熙秀才，雍正壬子举人，乾隆丙辰进士。初为范县令，继调潍县。乾隆己巳，时年五十有七。

　　板桥诗文，自出己意。理必归于圣贤，文必切于日用。或有自云高古而几唐、宋者，板桥辄呵恶之曰：“吾文若传，便是清诗清文；若不传，将幷不能为清诗清文也，何必侈言前古哉？”明清两朝，以制艺取士，虽有奇才异能，必从此出，乃为正途。其理愈求而愈精，其法愈求而愈密。鞭心入微，才力与学力，俱无可恃，庶几弹丸脱手时乎？若漫不经心，置身甲乙榜之外，辄曰：“我是古学。”天下人未必许之，只合自许而已。老不得志，仰借于人，有何得意？

　　贾、董、匡、刘之作，引绳墨，切事情。至若韩信登坛之封，孔明隆中之语，则又切之切者也。理学之执持纲纪，只合闲时用着，忙时用不着。板桥十六通家书，绝不谈天说地，而日用家常，颇有言近指远之处。

　　板桥非闭户读书者，长游于古松、荒寺、平沙、远水、峭壁、墟墓之间，然无之，非读书也。求精求当，当则粗者皆精，不当则精者皆粗。思之，思之，鬼神通之！

　　板桥又记，时年已五十八矣。