齐桓公北伐山戎 

    据史书记载，西周幽王死后，申侯等拥立太子宜臼为天子，是为周平王。由于镐京残破，又处在犬戎兵力控制之下，周平王在晋、郑等诸侯国的保护下，于公元前770年把国都迁到洛邑（今河南洛阳西），史称东周。东周是个徒有虚名的王朝，分为“春秋”（公元前770年——公元前476年）“战国”（公元前475年——公元前221年）两个时期。春秋时期是奴隶制度瓦解与封建生产关系发生的时期。

春秋时期，邦国林立。见于史书记载的一百多个，亦有“八百诸侯”之说，有的八十里，一百里就是一个国。到春秋时期，兼并成为一百七十多个大大小小的侯国。而在今河北地区的有大诸侯国燕，小诸侯国有：邢（今邢台）、孤竹（今卢龙一带）、会支（今滦县、迁安一带）、无终（今玉田西北）、代（今蔚县东北）、鲜虞（今正定东北）、肥（今蒿城西）、鼓（今晋县西）。这些诸侯国，为了个人利益互相争战残杀，于是中国进入了诸侯兼并、大国争霸的春秋时代。此时较大的两个诸侯国齐、燕争战数十年，终于停战，双方以大河（黄河）主流河道为界（约今景县、泊头、杜林、兴济、桃杏至黄骅北入海处），沿河西、北为燕地，河东、南为齐地。

公元前686年冬，齐国发生了争夺君位的动乱。几个月以后在鲍叔牙等人的辅佐下公子小白登上了王位，是为齐桓公。心怀雄心大志的齐桓公在鲍叔牙的极力举荐下，任用管仲为相，励精图治，奋发图强，经十多年的苦心经营，齐国终成“霸主”。

    东南与齐国相邻的燕国是周武王灭纣后封召公奭于北燕，至燕庄公时已百年。此时居燕北的山戎日渐强盛，屡屡南犯燕国，甚至越过燕境击赵、邢、齐等国。史载燕宣侯五年（公元前706年），山戎越燕而伐齐，齐釐公与之战于齐郊。燕国饱受其害，公元前697年，燕桓公即位，被迫由蓟迁都到临易（今河北容城东南阳村）。

    山戎是因为活动于山间、兵民一体而得名。在公元前七世纪，已发展为具有雄厚实力的一个国家。当时的燕国较弱，于是经常受到山戎的骚扰。公元前664年，山戎又大举南侵，攻打燕国。燕国不敌，燕庄公急忙派使者日夜兼程从燕国的首都（今北京地附近）赶往齐国首都（今山东临淄），向齐桓公求救。齐桓公因采取了“尊王攘夷”的政策，国家很快强大起来。到公元前681年诸侯国推举齐桓公做“盟主”。盟约上确定一是尊重天子，扶助王室；二是抵御别的部落的侵袭；第三是帮助弱小和有困难的诸侯。因此各国向齐进贡，归服于齐。

   齐桓公接见了燕国的使者，询问山戎侵扰燕国的情况，管仲认为山戎灭燕国以后不会满足，会借势南犯齐国，而齐国的安全和强盛必须有燕国作为北部的屏障以为缓冲，遂极力上谏齐桓公遵守盟约迅速出兵助燕伐击山戎。齐桓公接受了燕国的请求和管仲的建议，立即决定亲率十万大军去解救燕国，讨伐山戎，管仲与鲍叔牙亦随军出征。

管仲等在今南皮一带建立第一个临时军事基地，以保障北伐的顺利进行。齐桓公一举扫清了在燕国交界处侵扰的敌军，安定之后，随即向西开进今河间、任丘一带，进行了集结。然后至临易（今雄县北）与燕庄公组成联军，入西山（太行山）击山戎。山戎在齐燕二十万联军的攻击下溃败北逃，在今北京一带抢掠后逃至今承德一带。齐桓公没在北京一带站脚，一鼓作气率军进入承德一带的山区，追击山戎。大败山戎、会支（今滦县、迁安一带），再长驱直进至今锦州“斩孤竹而南归”。经过八个月的战争，解除了燕齐两国的北境之扰，以至百年之间山戎再也没有侵扰过燕国。齐燕联军得胜班师，在返回的途中，发生了一件千古佳话。原来班师时齐桓公率大军在深山老林中迷了路，走不出迷谷。管仲建议齐桓公找几匹老马让它们在头前走，居然真的领着人马走出了迷谷。于是给后世留下了脍炙人口的成语——“老马识途”。

齐桓公的帮助使燕庄公感恩不尽。齐桓公启程回齐国时，燕庄公送了一程又一程，不知不觉，竟送到齐国国境（今沧州界）。齐桓公曰：“非天子，诸侯相送不出境，吾不可以无礼于燕。”立即把这一块地割给燕国。

《史记·齐太公世家》记载齐桓公此事：“山戎伐燕，齐桓公救燕，遂伐山戎，至于孤竹而返。”《韩非子·说林》中说：“管仲、隰朋从于桓公伐孤竹，春往秋返，迷惑失道，管仲曰：‘老马之智可用也。’乃放老马而随之，遂得道。”