宋襄公图霸中原之战

    周襄王十一年至十五年(公元前642年—前638年)，宋国(今河南东部一带)国君宋襄公为夺取对中原地区的控制权而进行的图霸战争。
    十年冬，中原诸侯领袖齐桓公卒。齐国发生群公子争位之乱。宋襄公两度领兵平定齐乱，协助齐太子昭登上君位，实现了当初齐桓公的嘱托(参见宋攻齐之战)。称雄中原长达三十余载的齐国经此次动乱，国力转衰，失去霸主地位。中原诸侯亦陷入群龙无首之境。其时，除齐外，南方的楚国、西方的秦国及北方的晋国是实力最强的国家。但秦、晋两国正致力于在黄河上游地区拓展势力，尚无暇顾及中原之事。早已觊觎中原霸权的楚国则乘机向中原地区迅速渗透势力，先以政治手段使郑亲楚，继而又遣使赴齐参加中原诸侯国会盟，藉以对中原地区施加影响。在此形势下，不自量力的宋襄公为恢复殷商故业，开始致力于称霸中原。十二年夏，宋襄公召集曹、邾、酆等国之君盟会。秋，又发兵攻打拒不从宋的曹国。十四年春，为使齐、楚两个大国承认其霸主身份，宋襄公召集楚成王、齐孝公在宋邑鹿上(今安徽阜南南)举行盟会。秋，宋襄公再召楚、陈、蔡、郑、许、曹等国之君在宋盂邑(今河南睢县西北)盟会。楚成王对宋襄公的不自量力之举甚为恼火，遂乘率军赴会之机，拘捕宋襄公，击败宋军。同年冬，宋襄公获释。历经此次打击，执迷不悟的宋襄公不思如何富国强兵，却依然醉心于虚幻的图霸大业。十五年夏，联合卫、许、滕三国之君领兵攻郑，惩罚其追随楚国的行为。秋，楚成王发兵北上攻宋救郑。宋襄公闻讯回师。十一月初一，楚、宋两军战于泓水。宋襄公因作战指导思想陈旧保守，致使宋军一再坐失战机，终遭惨败(参见泓之战)。襄公腿部中箭，次年不治身亡，其图霸中原之举，亦随之告终。