柏举之战

    柏举之战是公元前506年（周敬王十四年）吴国与楚国在柏举（今湖北省麻城市境内）发生的一场战争。此战吴国以少胜多，大败楚国。《史记·孙子吴起列传》中记载：“（吴国）西破强楚，入郢；北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉！”

    吴国是春秋时期长江流域下游的的一个国家，吴君寿梦继位后开始崛起。晋国为与楚国

争霸，采取联吴制楚之策，派楚国亡臣屈巫带一队战车来到吴国，教吴人乘车、御射、列阵，吴军由此学会车战。吴国与晋国交好后，经济、文化得到发展，国力逐渐强大起来。寿梦便自号吴王，与楚国争夺江淮地区的霸权。公元前584年，吴军新编水陆大军齐出，一举攻下楚国淮河重镇州来（今安徽省凤台县）。此后近60年间，双方先后发生过十次大规模的战争。在这十次战争中，吴军全胜六次，楚军全胜一次，互有胜负三次。公元前515年，吴国公子光派刺客专诸刺杀吴王僚，夺得吴国王位，称吴王阖闾。阖闾继位后，任用楚国亡臣伍子胥、伯嚭为谋士、齐人孙武为将军，教授兵法，操练队伍，使吴国出现国富兵强的势头。

    楚国是南方大国，但自公元前516年，年仅10岁的楚昭王即位后无法亲临朝政，楚国大权为令尹囊瓦所掌控。囊瓦迂腐无能，排杀异己，难以治国。不仅内政腐朽，而且又与周边国家如唐、蔡等国不和。公元前512年，吴王阖闾以收留吴王僚之弟掩余、烛庸为由，先后灭掉了归附楚国的小国徐国和钟吾国，之后想趁机伐楚，但孙武认为“民劳，未可，待之（人民疲劳，未可以，等待时机）”加以反对，阖闾听从其言，并采用了伍子胥提出的“疲楚误楚”的战略方针，将吴军分为三支，轮番出击，骚扰楚军。这一措施实行了六年有余，吴军先后袭击楚国的夷（今安徽省涡阳县附近）、潜（今安徽省霍山县东北）、六（今安徽省六安市北）等地，使楚军疲于奔命，斗志沮丧。

    公元前507年，蔡昭侯、唐成公为报楚令尹子常（囊瓦）的勒索和被拘三年之仇，背叛楚国，与晋、吴结盟，使楚北侧失去屏障。公元前506年春，应蔡国之请，晋、齐、鲁 、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾18国诸侯在召陵（今河南省郾城县东）会盟，共谋伐楚。同年四月，晋国又指使蔡国出兵攻灭楚之附庸沈国。楚国于同年秋发兵围攻蔡国。吴国君臣认为倾全力攻楚的良机已至，决定以救蔡为名，经淮道绕过大别山脉，从楚守备薄弱的东北部突入楚境，对楚国实施打击。

    公元前506年冬，吴王阖闾亲率其弟夫概和伍子胥、伯嚭、孙武等，出动全国之兵，乘船溯淮水西进。至战略要地州来，舍舟于淮汭（今河南省潢川县，一说安徽省凤台县），登陆前进。以蔡、唐军为先导，3500名精锐步卒为前锋，穿过楚北部的大隧、直辕、冥阨三关险隘（均在今河南省信阳市以南，河南、湖北两省交界处），直趋汉水，深入楚腹地，达成对楚的战略奇袭。楚不料吴军作此迂回奔袭，急派令尹子常、左司马沈尹戌、武城大夫黑及大夫史皇等仓促率军赶至汉水西岸布防，阻止吴军渡汉水攻楚都城。

    当吴、楚两军在汉水对峙时，沈尹戌鉴于分散在楚国各地的兵力尚未集结，易被吴军各个击破，难以阻止吴军突破汉水的防御的特点，又针对吴军孤军深入，不占地利的弱点，主张充分发挥楚国兵员众多的优势，变被动为主动：由令尹子常凭借汉水之障与吴军周旋，正面牵制吴军，自己去方城（起自今河南省叶县西南，沿东南走向至泌阳县东北的一条长城）调集楚国兵力，迂回至吴军侧后，毁坏吴军舟船，阻塞三关，断其归路，然后与子常军实施前后夹击，歼灭吴军。值沈尹戌赶赴方城调兵之际，武城大夫黑认为楚军不宜进行持久战，主张速战速决。大夫史皇亦迎合子常贪功之心，怂恿其速战。子常听信二大夫之言，又错误地估计了战场形势，以为凭自己的实力可以击败吴军，于是改变与沈尹戌商定的夹击吴军计划，不待沈尹戌军到达，擅自率军渡过汉水攻击吴军。

    吴君臣得知楚军夹击之谋，又见子常军渡河来攻，为避免腹背受敌，改变原定在江、汉腹地与楚军决战的计划，由汉水东岸后退，调动楚军于不利地形。子常错误地认为吴军畏楚而退，紧追不舍，企图速胜。在小别（山名，今湖北省黄冈地区大崎山）至大别（今湖北省大别山）间，连续三战，楚军受挫，锐气大减。子常意欲弃军逃命，但受到史皇指责，只得勉强继续作战。

    吴军停止后退，于11月18日在柏举与楚军对阵。夫概认为应先发制人，击溃子常军，尔后以大军继之，必败楚军。阖闾虑及胜败在此一举，务求万全无虞之策，不同意夫概意见。夫概见机而行，率自己所属5000人猛攻子常部。子常军一触即溃，楚军大乱。阖闾见夫概突击成功，立即发起全面攻击。子常弃军逃奔郑国，史皇及其部属战死，楚军大败。

    丧失主帅的楚军残部纷纷向西溃逃，吴军乘胜追击，至清发水（今湖北省安陆市境内涢水）追上楚军，阖闾欲立即展开攻击，夫概认为乘其半渡而击，必获大胜。楚军见吴军追至而未进攻，急于求生，争相渡河。待其半渡之时，阖闾挥军攻击，又歼楚军一部。吴军加快追击，竟使楚军在溃逃中虽炊熟而不得食。追至雍澨（今湖北省京山县西南），与由息（今河南省息县西南）回援的沈尹戌军相遇。沈尹戌率军奋力拼杀，虽然击败夫概，但被吴军包围，楚军突围失败，沈尹戌见无法获胜，命令部下割下自己的首级。楚军失去主帅，惨败溃逃。此后，吴军又连续五战击败楚军。楚昭王得知前线兵败，不顾大臣子期、子西的反对，带领家属亲信逃走。楚军得知楚昭王已逃，全军溃散，子期率兵赶去保护楚王，子西则率军西逃，吴军于公元前506年11月29日攻入楚都郢（今湖北省荆州市荆州区城北）。

    吴军攻占郢后，进行了屠城，到处烧杀抢掠，引起了楚人的仇恨。

    楚昭王出逃后，先逃到云梦，再逃到郧国，郧公之弟企图谋杀楚昭王，结果楚昭王流亡到随国，方才安定下来。

    伍子胥入郢后，寻得楚平王之墓，开棺并鞭尸三百，之后又寻找楚昭王。随国收留楚昭王，阖闾命随国交出，但因为占卜结果不利而拒绝。

    申包胥得知伍子胥鞭尸，派人指责他说：“子之报仇，其以甚乎！吾闻之，人觿者胜天，天定亦能破人。今子故平王之臣，亲北面而事之，今至于僇死人，此岂其无天道之极乎！”但伍子胥却说：“为我谢申包胥曰，吾日莫途远，吾故倒行而逆施之。”申包胥得知伍子胥之言，遂于前505年春到秦国求救。秦哀公认为楚国内政腐朽无道，不应救援，申包胥遂于秦宫门外痛哭七日七夜（秦庭之哭），秦哀公怜悯他说“楚虽无道，有臣如此，可无存乎！”，命大将子蒲、子虎率五百乘战车联同残余楚军南下帮助楚复国，败吴军于沂，楚将子西也率兵于军祥击败吴军，秦楚联军亦灭亡了吴的属国唐国。此时，越国乘吴国内空虚发兵进袭吴都，夫概又企图夺取王位，吴王阖闾被迫于同年九月撤离楚地，引兵东归。楚虽复国，但元气大伤。

    柏举之战是春秋末期一次规模宏大、影响深远的大战，史学家称它为“东周时期第一个大战争”（范文澜《中国通史简编》）”中国历史上以少胜多对比最悬殊的战役“（吕思勉《先秦史》）。吴国在经过6年的“疲楚”战略后，一举战胜强敌楚国，给楚国以巨大的创伤，使吴国声威大振，为吴国进一步争霸中原奠定了坚实的基础。柏举之战，孙武以3万兵力，击败楚军20万，创造了中国战争史上以少胜多的著名战例。战国时期的军事家尉缭子曾赞道：“有提三万之众，而天下莫当者谁？曰武子也”。